EDP hat nichts mit Essen zu tun. Oder etwa doch?
Wenn Essen zum Bewältigungsmechanismus wird
Essstörungen werden oft ausschließlich als ein Problem mit Essen wahrgenommen: eine Person isst zu viel, schränkt ihre Ernährung ein, hat Angst vor einer Gewichtszunahme oder denkt ständig über ihr Aussehen nach.
Doch hinter dem Essverhalten verbirgt sich oft noch mehr.
Für manche Menschen wird Essen zum Mittel, um sich zu beruhigen. Für andere wird der Verzicht auf Nahrung zu einem Weg, ein Gefühl der Kontrolle zurückzugewinnen. Manche essen, um mit Angst, Wut und Einsamkeit umzugehen, während andere sich mit Hunger bestrafen, weil sie ihre eigene Schwäche oder Unvollkommenheit vermeintlich dulden.
Äußerlich können diese Erscheinungsformen völlig unterschiedlich sein. Doch manchmal liegt ihnen eine gemeinsame Schwierigkeit zugrunde: Die betroffene Person findet es unerträglich, sich bestimmten Gefühlen, Erfahrungen oder inneren Konflikten zu stellen.
"Ich fühle mich schlecht – ich werde essen." Oder ich werde nicht essen.
Stellen wir uns jemanden vor, der seine Angstzustände üblicherweise mit Essen bewältigt. Er fühlt sich besser, und die Anspannung lässt für eine Weile nach. Das Gehirn stellt dann folgende Verbindung her: Wenn man sich schlecht fühlt, muss man essen.
Eine andere Person in einer ähnlichen Situation könnte sich selbst die Nahrungsaufnahme verweigern. Zum Beispiel, wenn sie Schuldgefühle, Wut oder Hilflosigkeit empfindet. Hunger wird zur Strafe, und strenge Einschränkungen sind ein Weg, sich selbst zu beweisen, dass man zumindest teilweise Kontrolle hat.
Manchmal hilft es, den eigenen Körper und die Ernährung zu kontrollieren, um mit Gefühlen des Chaos in anderen Lebensbereichen umzugehen. Wenn man keinen Einfluss auf Beziehungen, Lebensumstände oder das Verhalten von Angehörigen hat, ist man versucht, zumindest für sich selbst strenge Regeln aufzustellen.
Das bedeutet nicht, dass jedes übermäßige Essen mit emotionalem Hunger oder jede Einschränkung mit Selbstbestrafung zusammenhängt. Die Ursachen von Essstörungen sind komplex und individuell. Emotionsregulation, Selbstwertgefühl und das Bedürfnis nach Kontrolle können jedoch durchaus eine wichtige Rolle spielen.
Warum wird dieser Mechanismus repariert?
Weil es funktioniert. Zumindest kurzfristig.
Essen kann Freude bereiten und emotionalen Stress vorübergehend lindern. Eine eingeschränkte Nahrungsaufnahme kann ein Gefühl von Kontrolle, Vorhersehbarkeit oder Zielerreichung vermitteln.
Das Problem ist, dass die Erleichterung nachlässt, die ursprünglichen Erfahrungen aber bestehen bleiben. Darüber hinaus kommen nach und nach neue hinzu: Schamgefühle wegen übermäßigen Essens, Angst vor Kontrollverlust, Schuldgefühle wegen Regelverstößen, Sorgen um Gewicht und Aussehen.
Eine Person beginnt, ihr Essverhalten noch stärker zu kontrollieren, neue Verbote aufzustellen, das Gegessene auszugleichen oder, im Gegenteil, wieder zum Essen zu greifen, um mit unangenehmen Gefühlen fertigzuwerden.
Dadurch entsteht ein Teufelskreis, aus dem es immer schwieriger wird, sich allein zu befreien.
Und es liegt nicht an mangelnder Willenskraft. Das Essverhalten kann von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden: emotionalen Gewohnheiten, Denkmustern, Körperbild, Familienerfahrungen, biologischen Mechanismen und sozialem Druck.
Wo beginnt die Arbeit mit RPP?
Ausgehend von einem Verständnis dafür, welche Funktion das Essverhalten im Leben eines bestimmten Menschen erfüllt.
Was geschieht mit ihnen vor einer Essattacke oder einer anderen Einschränkung? Welche Gefühle, Gedanken und Situationen gehen ihr voraus? Welche Folgen erleben sie – selbst wenn sie nur vorübergehend sind? Wovor versuchen sie sich zu schützen? Welche Ansprüche stellen sie an sich selbst, und was passiert, wenn sie diese nicht erfüllen können?
Dies ist keine Suche nach einer einzigen Ursache und auch kein Versuch, alles durch Kindheitstraumata zu erklären. Es ist eine Erforschung des individuellen Mechanismus, der die Störung aufrechterhält.
Gleichzeitig ersetzt psychologische Arbeit nicht die Wiederherstellung einer regelmäßigen Ernährung, die ärztliche Betreuung und gegebenenfalls die Unterstützung anderer Spezialisten. Bei Essstörungen ist es wichtig, sowohl den psychischen Zustand als auch die körperliche Gesundheit zu berücksichtigen.
Denn das Ziel ist nicht einfach nur, jemanden dazu zu bringen, sich „richtig“ zu ernähren. Es ist wichtig, dass sie nach und nach andere Wege entwickeln, mit Angst, Scham, Wut, Einsamkeit und Hilflosigkeit umzugehen – ohne sich durch Essen selbst zu zerstören oder darauf zu verzichten.
Eine Essstörung ist nicht nur ein Problem mit dem Essen. Es ist eine Störung, die die Beziehung einer Person zu sich selbst, zu ihrem Körper und zur Welt um sie herum beeinträchtigen kann.
Die eigentliche Arbeit beginnt, wenn wir aufhören zu fragen: „Was isst du?“ und anfangen zu verstehen, was mit der Person los ist, die so große Schwierigkeiten hat, mit ihren Erfahrungen zu leben.
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Über den Autor
Yulia Alyabyeva ist klinische Psychologin. Eines ihrer Spezialgebiete ist die Arbeit mit chemischen und verhaltensbezogenen Formen der Sucht.
Hilft dabei, die psychologischen Mechanismen des Suchtverhaltens zu verstehen, seine Ursachen zu begreifen und neue Wege zu entwickeln, um mit emotionalen Erfahrungen und den Schwierigkeiten des Lebens umzugehen.